Development Objectif victoire d’étape au Giro U23

La semaine prochaine, l’équipe Lotto Soudal Development Team se rendra en Italie pour le Giro espoirs, aussi appelé Baby Giro, qui aura lieu du 3 au 12 juin. Les cinq coureurs de Lotto Soudal qui s’élanceront de Cesenatico sont Arnaud De Lie (19 ans), Thibaut Ponsaerts (20 ans), Luca Van Boven (21 ans), Aaron Van der Beken (20 ans) et Lennert Van Eetvelt (19 ans).

Durant cette saison atypique marquée par les mesures contre le coronavirus, certains coureurs n’ont pu accumuler qu’un ou deux jours de course. Nos espoirs n’ont en effet pu participer qu’au GP Vermarc (15 mai) et à la Ruddervoorde Koerse (19 mai).

Kurt Van de Wouwer, manager sportif de Lotto Soudal Development Team : « La sélection pour le Giro est une sélection logique. On pourrait penser que cette course est trop difficile pour un coureur de première année comme Arnaud De Lie, mais sa troisième place au GP Vermarc prouve qu’il en est tout à fait capable. Il est prêt. Lennert Van Eetvelt était lui aussi très fort au GP Vermarc. Il s’agit de sa deuxième saison chez les U23 et il est également prêt pour ce Giro. Pour Thibaut Ponsaert, troisième année chez les espoirs, cette participation est une étape logique dans son développement. Aaron Van der Beken et Luca Van Boven, eux aussi en troisième année, trouveront au Giro un parcours qui leur convient à merveille. »

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« Vu que nous n’avons pu courir que le GP Vermarc et la Ruddervoorde Koerse, il est difficile de savoir quel genre d’attentes nous pouvons avoir. L’an passé, nous avions des ambitions pour le classement général au Giro, mais pas cette année. Nous viserons plutôt une victoire d’étape. »

Le Giro s’élancera jeudi prochain de Cesenatico, le fief de Marco Pantani. Après deux étapes relativement plates, les coureurs rencontreront lors de la troisième journée un col de première catégorie, mais l’arrivée se fera elle en plaine, à Cesenatico. Le lendemain, le Giro quittera la côte adriatique et s’enfoncera dans les terres pour un contre-la-montre de 25,4 kilomètres.

Lundi 7 juin, l’étape s’achèvera dans la station de ski de Sestola. Dans les 25 derniers kilomètres de cette cinquième étape, deux difficultés de première catégorie se dresseront devant les coureurs et l’arrivée sera jugée à 2,5 kilomètres du dernier sommet. Le lendemain par contre, celle-ci sera située au pied d’une descente de seize kilomètres. La septième étape verra à nouveau une arrivée au sommet, plus précisément au terme d’une ascension hors catégorie menant à Lanzada, à 2020 mètres d’altitude. L’étape suivante débutera par une ascension de première catégorie au départ d’Aprica. Le parcours aura ensuite un profil plutôt descendant jusqu’au pied de la montée finale de première catégorie vers Andalo. Vendredi, une nouvelle étape de montagne attendra les coureurs. Avec ses 167,1 kilomètres, il s’agira d’une des plus longues étapes de ce Giro, à peine dix kilomètres plus courte que la sixième étape. L’étape finale de ce Tour d’Italie U23 sera plutôt plate et s’achèvera à Castelfranco Veneto.

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Kurt Van de Wouwer: « Les difficultés de ce Giro se trouvent clairement en deuxième semaine. La première moitié pourrait convenir à un coureur comme Arnaud De Lie. Il se débrouille bien sur parcours accidenté et est très rapide dans la dernière ligne droite. Ensuite, ce sera au tour des grimpeurs. Il faudra voir où en est notre équipe par rapport aux autres coureurs. En France et en Italie par exemple, les espoirs ont connu un début de saison normal. Il est difficile d’estimer ce que nos coureurs pourront ambitionner à titre individuel. »

« Outre notre objectif concret de remporter des étapes, ce Giro sera important à d’autres titres pour nos coureurs. Le niveau y est souvent élevé, en raison du type de parcours et de la concurrence. Cette longue succession de jours de course est unique pour les espoirs. Les autres courses par étapes ne durent pas plus de cinq ou six jours. Ici, il y en aura dix. Cette épreuve rend les coureurs plus forts."

Sélection Lotto Soudal : Arnaud De Lie, Thibaut Ponsaerts, Luca Van Boven, Aaron Van der Beken et Lennert Van Eetvelt.

Directeur sportif: Carl Roes.

Images: Facepeeters.