ProTeam Caleb Ewan deuxième de Kuurne-Bruxelles-Kuurne après un final haletant

Le coureur de Lotto Soudal Caleb Ewan a pris la deuxième place de Kuurne-Bruxelles-Kuurne au terme d’un final riche en suspens. Laporte, Narvaéz et van der Hoorn, les trois rescapés d’un groupe parti dans le Knokteberg, n’ont été repris que dans le dernier kilomètre. Dans le sprint final, Caleb Ewan s’est battu pour rejoindre la tête et pour tenter de s’imposer mais il a finalement dû se contenter de la deuxième place, derrière Fabio Jakobsen. Hugo Hofstetter complète le podium.

« On a dépensé beaucoup d’énergie pour revenir sur les derniers échappés. Frederik et Cedric ont fait du très bon boulot en tête de groupe, mais à cause de ça, je n’ai pu compter que sur Jasper dans le dernier kilomètre. Jasper a fait tout ce qu’il a pu, mais gérer ce final à deux s’annonçait très compliqué. Il a néanmoins réussi à me guider pour que je puisse sprinter devant la ligne. J’étais assez loin dans le dernier virage et je savais donc que j’allais devoir tout donner pour gagner ou même pour monter sur le podium. J’ai eu de la chance d’avoir choisi le côté droit de la route, mais il m’a manqué un petit quelque chose pour battre Fabio aujourd’hui », réagit Caleb Ewan.

Peu après le départ de cette 74ème édition de Kuurne-Bruxelles-Kuurne, sept coureurs ont reçu leur bon de sortie. Lotto Soudal a participé au contrôle de l’échappée et a veillé à protéger son sprinteur Caleb Ewan, qui a fait bonne impression dans les ascensions. A 100 kilomètres de la fin, les bosses se sont succédé et le peloton a commencé à accélérer le tempo. Les premières cassures ne sont survenues que dans la Côte du Trieu, où un large groupe s’est détaché.

Lotto Soudal a manqué le bon mouvement de course mais l’équipe s’est alliée avec les autres formations de sprinteurs pour corriger le tir. Frederik Frison et Cedric Beullens ont, avec d’autres, tout donné pour revenir sur le groupe de tête. Dans un final haletant, trois échappés semblaient pouvoir déjouer les plans du peloton, mais leurs espoirs se sont finalement éteints dans le dernier kilomètre. C’est au sprint que la victoire allait se jouer, et Caleb Ewan était très clairement l’un des principaux favoris pour le titre. Finalement, l’Australien a dû se contenter de la deuxième place, derrière le Néerlandais Jakobsen. Malgré cette deuxième place, Ewan rentre satisfait de ce Kuurne-Bruxelles-Kuurne.

« Ma participation à Kuurne-Bruxelles-Kuurne était un peu une décision de dernière minute, je n’étais donc pas spécialement préparé pour cette course. Cela dit, je suis vraiment content de ma forme actuelle. Même si j’ai souffert dans les ascensions quand le rythme était soutenu, je me suis toujours senti plutôt à l’aise. Je ne peux donc pas être déçu de cette deuxième place. Je vais maintenant prendre part à Tirreno-Adriatico pour préparer mon premier grand objectif de la saison, Milan-Sanremo », conclut Caleb Ewan.

Le directeur sportif Nikolas Maes s’est lui aussi montré satisfait de ce week-end d’ouverture. 

« Dans l’ensemble, on peut parler d’un week-end d’ouverture réussi. Nous n’aurions peut-être pas signé pour une cinquième et pour une deuxième places, ce que nous aurions probablement fait dans le passé. Cela montre que l’équipe évolue dans la bonne direction. Nous devons rester ambitieux, nous sommes sur la bonne voie. Il y a bien sûr toujours moyen de faire mieux, mais les gars ont fait du bon boulot et l’équipe s’est rendue visible. Mardi, nous serons au départ du GP Samyn, où nous viserons la plus haute marche du podium », conclut Nikolas Maes.

Images: Photo News.