ProTeam Caleb Ewan décroche à Terni sa première victoire à Tirreno-Adriatico

Caleb Ewan a remporté aujourd’hui sa première victoire à Tirreno-Adriatico. L’Australien de Lotto Soudal s’est montré le plus rapide au terme de cette troisième étape, qui s’est achevée par un sprint massif. Dans le final, le peloton a dû s’employer pour revenir sur un petit groupe de quatre coureurs. Dans les derniers kilomètres, plutôt techniques, Ewan s’est frayé un chemin à travers le peloton pour se mettre en position, avant de lancer sa célèbre accélération dans la dernière ligne droite. Après ses victoires au Saudi Tour et au Tour du Var, cette étape à Tirreno-Adriatico marque le troisième succès de la saison pour le sprinteur Australien. 

« J’ai enfin réussi à remporter une étape sur Tirreno-Adriatico », commence Caleb Ewan. « J’ai souvent été au départ de cette course mais je n’avais jamais réussi à conclure. Ça faisait longtemps que je voulais en gagner une ici. Ça n’a pas été facile, mais c’est maintenant chose faite. »

Les sprinteurs étaient encore à la fête à Tirreno-Adriatico aujourd’hui. Au menu, un parcours relevé de 170 kilomètres entre la Toscane et l’Ombrie. À 90 kilomètres de la fin, le peloton a été quelque peu agité lorsque Caleb Ewan s’est soudainement retrouvé au sol. L’Australien a percuté un membre du staff d’Ineos Grenadiers dans la zone de ravitaillement. Ewan a été contraint de changer de vélo mais n’a heureusement gardé aucune séquelle de sa chute. 

Les équipes de sprinteurs n’ont pris aucun risque avec l’échappée du jour, reprise à un peu moins de cinquante kilomètres de l’arrivée. Lorsque quatre coureurs ont poursuivi leur effort après le sprint intermédiaire à Amelia, tout le monde a dû mettre la main à la pâte. Le quatuor a finalement vu le retour du peloton à dix kilomètres du terme. C’est donc à toute allure que le peloton s’est dirigé vers Terni. Lotto Soudal a tout fait pour garder son sprinteur Caleb Ewan aux avant-postes du peloton, mais l’équipe avait déjà dépensé beaucoup d’énergie dans la poursuite des quatre échappés. Ewan n’a donc pu compter que sur lui-même et il a abordé la dernière ligne droite dans les toutes premières positions. Arnaud Démarre a mis le feu aux poudres mais Ewan est parvenu à remonter le Français pour décrocher sa première victoire à Tirreno-Adriatico.

« L’attaque de Pogacar, Alaphilippe et les autres nous a forcés à rouler plus tôt que prévu. Nous savions qu’il ne fallait pas leur laisser trop d’avance et nous avons donc dû faire rouler plusieurs équipiers avant même que la préparation du sprint ne commence. A cause de ça, je me suis retrouvé seul dans le final et j’ai essayé de prendre les bonnes roues. Arnaud Démarre avait l’air en forme et disposait encore d’un équipier, j’ai donc choisi de le suivre. Je savais qu’il fallait que je passe le dernier virage dans les quatre premières positions. Ce genre d’arrivées me convient très bien, légèrement en côte et donc assez difficile. Je suis donc super content d’avoir pu finir le boulot aujourd’hui. »

« Avec trois victoires au compteur, je suis très satisfait de mon début de saison. Mon premier grand objectif arrive déjà la semaine prochaine et cette victoire me donne beaucoup de confiance », conclut Caleb Ewan, qui a ensuite offert le bouquet du vainqueur à la femme qu’il avait percutée lors du ravitaillement. 

“Met drie ritzeges op zak ben ik enorm tevreden met de start van mijn seizoen. Mijn eerste grote doel komt er volgende week aan en deze zege zorgt uiteraard voor heel wat vertrouwen”, besluit Caleb Ewan, die na afloop van de podiumceremonie de bloemen schonk aan de vrouw waarmee hij tijdens de bevoorradingszone in aanraking kwam.

Image: Photo News.