ProTeam Un solide Victor Campenaerts termine quatrième de À Travers la Flandres

Le coureur de Lotto Soudal Victor Campenaerts a tenu parole aujourd’hui à À Travers la Flandre. Le Belge a en effet livré une prestation de haut vol lors de cette épreuve qu’il avait marquée d’une croix rouge au calendrier. Dans un final d’une rare intensité, le recordman de l’heure a tenté à plusieurs reprises de semer ses sept compagnons d’échappée mais ceux-ci sont toujours parvenus à rentrer sur la tête de course. C’est finalement Benoot et Van der Poel qui, dans le dernier kilomètre, sont parvenus à faire la différence pour se disputer la victoire en duo dans les rues de Waregem. Dans le sprint final, c’est le Néerlandais qui s’est montré le plus rapide. Victor Campenaerts a lui dû s’incliner devant Pidcock dans le sprint pour la troisième place.

Le moment charnière de cette 76ème édition de À Travers la Flandre s’est produit à Berg Ten Houte, la septième difficulté du jour, quand six coureurs se sont détachés du peloton. Avec Pidcock, Van der Poel, Benoot, Küng, Turner et le coureur de Lotto Soudal Victor Campenaerts, ce groupe de poursuivants avait de l’allure. Deux membres de l’échappée matinale se sont ensuite joints à eux pour former le groupe de huit coureurs qui allaient se disputer la victoire. Il s’en est suivi un véritable jeu tactique au cours duquel Victor Campenaerts a tenté sa chance à de multiples reprises, jusqu’à ouvrir un écart conséquent. Après de gros efforts, le coureur belge a finalement été repris dans les derniers kilomètres de la course. La victoire est revenue à Van der Poel, qui a réagi à une attaque de Tiesj Benoot dans l’avant-dernier kilomètre. Le Néerlandais s’est ensuite facilement imposé au sprint. Campenaerts s’est lui employé pour tenter de monter sur le podium, mais le Britannique Pidcock s’est montré plus rapide dans le sprint des poursuivants.

« J’avais de très bonnes sensations lors de cette course qui était l’un de mes objectifs majeurs », raconte Victor Campenaerts. « Quand on a accéléré sur le Berg Ten Houte, je ne pouvais pas attendre plus longtemps et tout le monde a dû jouer ses meilleurs atouts. Le groupe a bien collaboré et nous avons abordé le final à huit. Je sentais que je faisais partie des meilleurs coureurs de l’échappée et j’espérais bien sûr qu’une de mes tentatives aille au bout. Malheureusement, ça n’a pas été le cas aujourd’hui. J’aurais bien voulu monter sur le podium mais je n’ai rien pu faire face au sprint de Pidcock. Cette quatrième place est peut-être un peu amère mais je retiendrai surtout que j’avais de super sensations. Le Tour des Flandres ? C’est beaucoup plus long que la course d’aujourd’hui, il faudra donc voir si je serai en mesure de jouer un rôle dans le final, mais la prestation d’aujourd’hui me donne un boost de confiance. »

Lotto Soudal a malheureusement joué de malchance à À Travers la Flandre. Frederik Frison a été impliqué dans une chute peu avant la deuxième ascension du Knokteberg. Le Belge a été transféré à l’hôpital de Renaix, où une fracture de la clavicule a été détectée.