ProTeam Pas de top résultat pour Lotto Soudal au Tour des Flandres

Lotto Soudal aura montré de belles choses lors de cette 106ème édition du Tour des Flandres, mais l’équipe n’a hélas pas pu décrocher un top résultat à Audenarde. Tim Wellens et Victor Campenaerts ont tous les deux pris part au final du « Vlaanderens Mooiste », mais ils ont dû se contenter de lointaines places d’honneur.

Peu après le départ à Anvers, un groupe de neuf coureurs s’est isolé en tête de la course. Lotto Soudal y était représenté par le jeune Sébastien Grignard. Il a fallu attendre l’ascension du Berendries pour observer une réaction du peloton, quand un large groupe a décidé de partir en contre-attaque. Lotto Soudal a également joué de malchance lors de ce Ronde. À 80 kilomètres de l’arrivée, Brent Van Moer, Florian Vermeersch et Cedric Beullens ont tous été impliqués dans une chute. Les trois coureurs ont heureusement pu remonter sur leur vélo et rejoindre l’arrivée à Audenarde. À première vue, les dégâts semblent limités. 

Tim Wellens, conscient du danger que représentait cette tentative, a lui-même fait le bond dans le Kanarieberg. Le Belge de 30 ans a pu recoller au groupe des fuyards juste avant la deuxième montée du Vieux-Quaremont, avant que la course ne prenne un tournant décisif.

Un groupe de tête composé de Van der Poel, Pogacar, Madouas, Wright et Van Baarle a alors pris le large. Le duo de Lotto Soudal Wellens-Campenaerts, présent dans le groupe des poursuivants, s’est vu relégué en deuxième ligne. Van der Poel et Pogacar ont attendu la dernière ascension du Vieux-Quaremont pour mettre le feu aux poudres. Personne n’a semblé être en mesure de répondre à leur attaque et le duo a filé en direction de Audenarde, où un véritable jeu de poker s’est engagé dans le sprint final. Van der Poel s’est imposé, tandis que les poursuivants Van Baarle et Madouas ont eux, à la surprise générale, privé Pogacar d’une place sur le podium du Ronde. Victor Campenaerts, premier coureur de Lotto Soudal à l’arrivée, a lui franchi la ligne en 33ème position.

Victor Campenaerts: « Le but était d’économiser mes forces jusqu’au Berg Ten Houte, où j’ai lancé un premier gros effort. La deuxième ascension du Vieux-Quaremont s’est faite à un train d’enfer, mais je me sentais toujours bien. Après ça, j’ai essayé de m’accrocher le plus longtemps possible. Tim et moi nous trouvions en très bonne position, mais il était clair que les meilleurs coureurs allaient finir par s’envoler. Ensuite, mes forces ont commencé à m’abandonner. Mon passé de coureur de contre-la-montre est peut-être encore un peu trop récent pour pouvoir décrocher un bon résultat au Tour des Flandres. Comme je l’ai déjà dit auparavant, je manque encore un peu d’endurance pour pouvoir jouer la gagne dans un Monument. »

Tim Wellens s’est hissé dans un excellent groupe de poursuivants après l’ascension du Kanarieberg, mais il a dû s’incliner devant plus fort que lui dans les ascensions. 

« Je sentais que je ne faisais pas parties des meilleurs dans les bosses, j’ai donc tenté d’anticiper. Ça a fonctionné dans un premier temps, mais j’ai senti la lumière s’éteindre dans le dernier passage du Vieux-Quaremont. Une place d’honneur n’était alors plus envisageable », réagit Tim Wellens.

Images: Maxime Van der Wielen.