Algemeen "Je souhaite que tous les acteurs concernés par ce projet contribuent à amener cette équipe au niveau supérieur"

Après deux premières semaines intenses, le nouveau CEO de l’équipe Lotto Dstny Stéphane Heulot prend la parole.
Vidéo 12 janvier 2023

Après deux premières semaines intenses, le nouveau CEO de l’équipe Lotto Dstny Stéphane Heulot prend la parole. À l’occasion du traditionnel stage de janvier de l’équipe, l’ex-porteur du maillot jaune et ancien champion de France a souhaité se présenter aux supporters. Il nous donne ainsi ses premières impressions sur Lotto Dstny, nous livre ses ambitions pour la saison 2023 et affiche l’objectif principal à long terme: le retour dans le WorldTour. « Je ne crois pas en la chance ou en la malchance. Selon moi, nous pouvons tous avoir un impact sur ces aléas du sport en travaillant dur, en restant concentrés, en suivant un cap bien précis et en mobilisant l’engagement de toute l’équipe. »

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Quelles sont vos premières impressions, après deux semaines chez Lotto Dstny?

Je suis positivement surpris. La structure de l’équipe existe depuis des décennies et c’est quelque chose que l’on remarque directement. Elle jouit d’une grande expérience, mais celle-ci est renforcée par de nouvelles connaissances et bon nombre de spécialistes. C’est une équipe en pleine évolution, c’est évident. Une équipe qui respire le cyclisme et qui reste ouverte aux nouvelles méthodes et aux innovations. J’ai déjà eu l’occasion de me plonger dans cette équipe, de rencontrer ses membres mais il me reste encore énormément de travail. J’essaie pour l’instant d’apprendre à connaître un maximum de monde et qu’eux puissent également apprendre à me connaître. Je vais devoir m’adapter au fonctionnement de l’équipe, ça prendra certainement un petit temps. Je peux heureusement compter sur Kurt Van de Wouwer, Yana Seel et le reste de l’équipe pour m’aider. Ils ont fait du très bon travail pour préparer la saison 2023. »

Ex-porteur du maillot jaune, ancien champion de France et ancien manager général de Saur-Sojasun, mais qui est réellement Stéphane Heulot?

« J’ai 51 ans, je suis père de 6 enfants et passionné par de nombreuses choses, mais le vélo trône au-dessus de la liste. Après ma carrière sportive, j’ai étudié pour devenir coach en entreprise et ainsi aider les leaders et CEO’s de grandes sociétés à résoudre leurs problèmes. C’était un métier très enrichissant qui m’a donné beaucoup de satisfaction, mais je suis à présent prêt à entamer cette nouvelle aventure avec Lotto Dstny. »

Vous êtes le premier CEO français de cette équipe typiquement belge, qu’est-ce que cela représente pour vous? 

« Je me sens à 50% Français et à 50% Belge: mon fils et mon épouse sont tous les deux Belges. Je connais les objectifs de cette équipe et je sais comment les atteindre, ma nationalité n’a pas d’importance. Il faudra travailler dur, mais je ferai tout pour y parvenir. »

Pourquoi aviez-vous envie de rejoindre Lotto Dstny?

« Le plus important est que le rôle soit endossé par la bonne personne. Je ne veux pas me montrer arrogant mais je suis convaincu que je suis cette personne et ce, grâce à mes nombreuses expériences passées en tant que coureur, coach en entreprise, directeur sportif et manager dans d’autres équipes. Nous savons quelle direction prendre. Mon rôle sera de faire en sorte que chaque membre de l’équipe connaisse son rôle et s’y tienne du mieux possible. Je ne suis peut-être pas un « patron » au sens traditionnel du terme, j’aime être au milieu du groupe et j’essaie de tirer le maximum de chaque personne pour le bien du collectif. »

Ces dernières années n’ont pas été les meilleures dans l’histoire de l’équipe. Comment pensez-vous pouvoir renverser la tendance? 

« 2020 et 2021 ont bien sûr été lourdement impactées par la crise du Covid-19. La pandémie a donc joué un rôle important, même si toutes les équipes se sont retrouvées dans la même situation. La saison 2022 n’a peut-être pas été exceptionnelle, mais avec 25 victoires au compteur, on peut parler d’une année correcte. C’est sur cette base que nous devons poursuivre nos efforts et tenter de nous améliorer. Pour moi, Lotto Dstny ne pourra pas se satisfaire si elle termine en deçà de la douzième place au classement UCI. Je ne crois pas en la chance ou en la malchance. Selon moi, nous pouvons tous avoir un impact sur ces aléas du sport en travaillant dur, en restant concentrés, en suivant un cap bien précis et en mobilisant l’engagement de toute l’équipe. Si nous faisons tout ça, je suis sûr que nous pourrons décrocher de très bons résultats. »

Le retour dans le WorldTour d’ici trois ans est un grand objectif. Comment allons-nous nous y prendre?

« Il y a eu d’importantes modifications dans le système. À présent, les points marqués par les 20 premiers coureurs de l’équipe seront comptabilisés, alors que seuls les points des dix premiers étaient enregistrés par le passé. De plus, il y aura davantage de points à gagner dans certaines courses WorldTour. Il sera important de garder tout cela à l’esprit. Il faudra toujours nous maintenir parmi les deux meilleures équipes ProTour afin de pouvoir choisir notre programme de courses. Il s’agit-là de notre premier objectif. Pour ce faire, nous allons essayer de tirer le maximum du potentiel de nos coureurs. Ceux-ci doivent être conscient de leur rôle dans la poursuite de cet objectif. Le fait de compter les points des 20 premiers coureurs signifie que tout le collectif devra se montrer performant. Notre but est de trouver un équilibre entre la quête de points et notre style offensif, résolument tourné vers la victoire. Ces aspects sont inscrits dans notre ADN et nous ne pouvons pas y renoncer. »

Quel sera votre premier point d’attention durant ces premiers mois avec l’équipe?

« Les membres de l’équipe. Je veux comprendre comment ceux-ci travaillent et comment l’équipe fonctionne. C’est sur cette base que j’établirai ensuite la stratégie à long terme qui nous permettra d’atteindre nos objectifs. Mais dans un premier temps, je vais me concentrer sur ce qui existe déjà. Deux semaines, c’est très court et j’ai beaucoup de pain sur la planche. Avant d’aller dormir, j’étudie les noms et les visages de tous les membres du personnel afin de pouvoir connaître tout le monde rapidement. Je vais également poursuivre mon apprentissage du néerlandais car il est important de maîtriser les trois langues. Je vais aussi travailler étroitement avec Kurt Van de Wouwer, notre manager sportif. Sa connaissance et sa vision de l’équipe dans son ensemble, à savoir des formations pros, espoirs et dames, sont très importantes et très précieuses pour moi. »

Comment allez-vous collaborer avec notre manager sportif Kurt Van de Wouwer et Yana Seel, Chief Business Officer?

« Nous travaillons déjà étroitement. Yana Seel est responsable de tout ce qui concerne la communication et le marketing. Elle est en contact permanent avec nos sponsors et joue un rôle important dans notre administration. Avec Kurt Van de Wouwer, je parle davantage de la partie sportive: les relations avec les directeurs sportifs, le staff médical et le département performance. Pour l’instant, je les suis dans leurs propositions et dans leurs idées. Nous sommes sur la même longueur d’onde au sujet des choix qui ont déjà été posés, au vu des moyens limités dont nous disposons. Kurt se concentrera sur la direction sportive à court terme tandis que j’établirai et superviserai la vision à long terme de l’équipe. À nous trois, Yana Seel, Kurt Van de Wouwer et moi-même, nous formons une très bonne équipe de management. Il y a plus dans trois têtes que dans une, c’est certain. »

À quelles conditions pourrons-nous parler d’une année réussie en 2023?

« Il serait facile de répondre qu’il faudrait au moins nous maintenir parmi les deux premières équipes du ProTour, mais je souhaite viser encore plus haut. J’espère qu’Arnaud De lie pourra confirmer sa bonne saison 2022, que Caleb Ewan connaîtra le succès de ses meilleures années et je souhaite qu’il règne une bonne ambiance au sein de l’équipe et que chacun trouvera du plaisir dans la poursuite de ses objectifs. À plus long terme, je souhaite que tous les acteurs concernés par cette équipe, par ce projet, contribuent à amener cette équipe au niveau supérieur. Si tout le monde intègre bien ce message, si tout le monde cherche à progresser jour après jour, et je parle autant des coureurs que des membres du personnel, alors je pourrai parler d’une année réussie en 2023. Je suis très confiant pour les années qui nous attendent. »

Images and video: Facepeeters.