ProTeam Lennert Van Eetvelt: “Je veux continuer à améliorer mes qualités de grimpeur”

Comme chaque année, plusieurs coureurs de Lotto Dstny Development Team ont quitté les rangs de l’équipe U23 pour rejoindre le noyau professionnel. Après Arnaud De Lie, Harry Sweeny, Sébastien Grignard ou encore Maxim Van Gils, c’est au tour de Liam Slock et Lennert Van Eetvelt de passer au niveau supérieur dans l’équipe Lotto Dstny ProTeam. Avant ses grands débuts au Mallorca Challenge, Lennert Van Eetvelt, 21 ans et originaire de Binkom, a pris le temps de se présenter.

Lennert, te voici chez les pros après quelques années au sein de l’équipe de développement. Quel souvenir garderas-tu de ton passage chez les espoirs ?

“C’était une période très belle, mais aussi très bizarre. Le covid a bouleversé le calendrier et j’ai dû attendre 2022 pour enfin connaître une saison complète avec les espoirs. Ces trois dernières années m’ont permis de franchir un cap supplémentaire et j’ai pu apprendre à connaître l’équipe. Pouvoir jouir d’un environnement familier a facilité la transition vers le noyau pro de Lotto Dstny.”

Avec une victoire d’étape et une deuxième place finale au Giro U23, une victoire finale à la Course de la Paix et un podium à Liège-Bastogne-Liège, on peut parler d’une saison très réussie. Parmi tous ces résultats, quel est celui que tu retiendras le plus ?

“Je suis vraiment fier des prestations que j’ai livrées lors de ces grandes courses, mais je suis surtout satisfait de ma régularité durant toute la saison. J’ai pu montrer quelque chose dans toutes les courses que j’avais cochées en début de saison et j’ai pu prouver que je pouvais être performant au plus haut niveau.”

Tu t’es surtout distingué par tes talents de grimpeur l’an dernier. Comptes-tu te concentrer là-dessus ces prochaines années ?

“L’ambition est en effet de progresser en tant que grimpeur. Je suis bien conscient que ça ne sera pas facile. Ça demandera du temps et de la détermination, mais nous avons établi un plan précis avec l’équipe. Grâce à l’encadrement professionnel de Lotto Dstny, je trouverai tout le support dont j’ai besoin pour concrétiser mes objectifs.”

L’équipe en charge de la performance de Lotto Dstny a été renforcée, notamment avec l’arrivée de nouveaux entraîneurs et de nouveaux diététiciens. Remarques-tu déjà une différence?

“Je ne peux que me réjouir de ces renforts au sein du département performance. En tant que grimpeur, il est encore plus important de suivre un régime strict et un plan d’entraînement bien précis. De plus, plusieurs stages d’altitude sont prévus cette saison. Je n’ai jamais participé à ce genre de stages et je me réjouis donc de découvrir comment mon corps réagira à ce type d’efforts.”

Tu t’apprêtes à débuter ta carrière professionnelle à Majorque. Quelles sont tes attentes pour ta première course, mais également pour ta première saison ? 

“Aussi bizarre que ça puisse paraître, je ne suis jamais allé à Majorque. J’ai entendu dire que le niveau y était déjà élevé, mes débuts professionnels seront donc tout sauf aisés. Je ne me suis pas fixé d’objectifs précis pour cette saison, je souhaite surtout m’adapter au niveau professionnel et tenter de me montrer autant que possible pendant les courses.”

En tant que grimpeur belge, quel est ton endroit préféré pour t’entraîner ?

“Les endroits propices aux grimpeurs sont plutôt limités en Belgique. C’est pourquoi je vais régulièrement à Ténériffe, mon lieu d’entraînement favori. J’adore ces longues ascensions et la météo généralement agréable est clairement un plus.”

Pour conclure : si tu ne devais gagner qu’une course dans ta carrière, laquelle choisirais-tu?

“Si je peux choisir un Grand Tour, alors ce serait le Tour de France. Les championnats du monde sont eux aussi légendaires, mais le Tour reste le graal pour un grimpeur.”

Images: Facepeeters.