Ladies Lotto Dstny Ladies: former, progresser et performer

L’Omloop Het Nieuwsblad est synonyme de début de saison pour l’équipe Lotto Dstny Ladies. Les bases de 2023 ont été posées durant le stage en Espagne et la formation continentale de développement est à présent fin prête à poursuivre sur sa lancée de l’an dernier. Le soutien et le développement de jeunes talents seront à nouveau au centre de l’attention de l’équipe, une position réellement unique dans le cyclisme féminin. Cette année encore, Lotto Dstny Ladies pourra compter sur un programme varié, à commencer par la première classique de l’année, l’Omloop Het Nieuwsblad (1.WWT), samedi et l’Omloop van het Hageland (1.1) dimanche.

« Le stage de l’équipe nous a offert des conditions idéales pour poser les bases de la nouvelle saison, pour intégrer les nouvelles recrues et pour établir nos plans pour 2023. Tout le monde est impatient d’entamer la nouvelle saison », explique Dirk Onghena, directeur sportif.

« L’objectif de cette année sera de continuer notre progression. Les coureuses qui sont restées dans l’équipe comptent maintenant une année supplémentaire et sont devenues plus fortes. Grâce à quelques renforts belges mais aussi étrangers, notre équipe peut compter sur un noyau équilibré, prêt à en découdre. Au sein de Lotto Dstny, nous profitons d’un encadrement professionnel qui permet à toutes nos coureuses de progresser dans les meilleures conditions. L’arrivée de Grace Verbeke en tant que directrice sportive va également nous apporter une bonne dose d’expérience. »

Le staff de Lotto Dstny Ladies a lui aussi été renforcé, avec la venue de Grace Verbeke. L’ex-coureuse belge a elle-même défendu les couleurs de Lotto durant quelques années. Verbeke est maintenant prête à relever ce nouveau défi en tant que directrice sportive dans l’équipe qui l’a vue remporter le Tour des Flandres en 2010.

« Je n’ai pas hésité très longtemps avant de rejoindre ce projet qui me semble très intéressant », explique Grace Verbeke. « Cette équipe joue un rôle unique dans le cyclisme féminin, qui ne compte que très peu d’équipes de développement. J’ai moi-même pu devenir coureuse de haut niveau grâce au soutien de la Loterie Nationale et c’est ce lien particulier qui me pousse aujourd’hui à vouloir partager mon expertise avec cette équipe. Aux côtés de Dirk Onghena, j’endosse le rôle de directrice sportive mais ma tâche dépasse la cadre purement sportif. Avec Dirk, nous allons travailler en tandem. Nous voulons être présents pour les coureuses avant, pendant et après la course afin de tirer le maximum du potentiel de ce groupe. » 

« Le stage m’a déjà fait forte impression. Le groupe est très soudé et on remarque une grande volonté d’aller de l’avant et de progresser. La motivation est palpable à l’entraînement mais les courses, c’est encore différent. Notre objectif est d’être présentes dans le final de courses de moindre niveau, de nous mêler aux sprints, d’intégrer des échappées, etc. En bref, nous souhaitons progresser autant que possible. L’Omloop Het Nieuwsblad est une épreuve de niveau WorldTour et dans ce genre de courses, l’important sera d’accumuler de l’expérience pour les courses à venir », conclut Grace Verbeke.

Images: Facepeeters.