ProTeam Lennert Van Eetvelt: "Ce sera boueux et donc beaucoup plus difficile, mais ce n’est pas forcément un inconvénient."
"Je voulais déjà être ici l’an dernier, mais j’avais chuté la semaine précédente et c’est avec le coeur lourd que j’avais dû suivre cette course à la télévision », raconte-t-il. « Je me réjouis donc énormément d’être au départ demain. J’ai reconnu les 180 derniers kilomètres du parcours jeudi et c’était la plus belle reconnaissance que je n’ai jamais faite. Les secteurs de gravier étaient praticables mais il a beaucoup plu aujourd’hui. Cette humidité et le fait que les femmes emprunteront le même parcours avant nous rendront les secteurs plus boueux, et la course sera encore plus difficile. Ce n’est pas forcément un inconvénient selon moi. Je ne crois pas que ce sera plus technique, les chances de chuter sont plus faibles quand le gravier est humide."
Van Eetvelt revient tout juste d’une très belle semaine, ayant remporté une étape et le général de l’UAE Tour. Un succès inespéré, avoue-t-il. "C’était une semaine très étrange. Je n’ai jamais pensé pouvoir gagner l’UAE Tour. J’y visais un top dix mais après quelques jours, Mario Aerts m’a dit qu’un top cinq pourrait être possible. Ce n’est qu’au terme de la première étape de montagne que j’ai commencé à penser que le meilleur pouvait être envisageable. J’ai pris un risque en attaquant dans la dernière étape, et ça a payé. Je suis vraiment très heureux d’avoir déjà fait de si gros progrès, je ne m’y attendais pas. Peut-être dans trois ou quatre ans, mais pas déjà maintenant."
Van Eetvelt espère jouer les premiers rôles aux côtés de Maxim Van Gils ce samedi. "Nous sommes tous les deux en super forme, je pense que tout est possible. Après la semaine que je viens de vivre, j’ai vraiment hâte d’être demain. Il faudra bien sûr que tout se déroule comme prévu, on ne sait jamais ce qui peut arriver aux Strade. Je pense aussi que tous les regards seront tournés vers une seule personne demain, un certain Slovène couvert de blanc", plaisante-t-il.
Photo: Brecht Steenhouwer