ProTeam Maxim Van Gils sur le podium des Strade Bianche: le Belge de 24 ans a fait forte impression sur les routes toscanes

Lennert Van Eetvelt l’avait annoncé: « Tous les regards seront tournés vers un Slovène tout de blanc vêtu ». C’est à 80 kilomètres de l’arrivée que Tadej Pogacar a décidé de poursuivre sa route en solo. Le reste, avec Maxim Van Gils et Van Eetvelt bien présents en poursuite, n’a pu suivre le rythme imposé par le Slovène. « J’étais tellement nerveux en début de course, le tempo était vraiment élevé. J’ai essayé de suivre Tadej pour pouvoir me mettre dans sa roue. Mais quand il a démarré, il y avait beaucoup d’autres coureurs intercalés entre nous et incapables de répondre à son attaque. Pogacar est donc parti seul, il était incroyablement fort », explique Maxim Van Gils.

C’est dans le secteur Le Tolfe que le duo Belge a voulu mettre la poursuivre en marche. Van Gils s’est finalement retrouvé seul en chasse de l’homme de tête. « J’espérais que plusieurs coureurs me suivraient, mais personne ne m’a rejoint ». Ce n’est qu’à 20 kilomètres de la fin que Van Gils a vu le retour de Skujiņš. Sur les pentes de la mythique Via Santa Caterina, Van Gils a dû laisser filer le coureur letton. « Je savais que les Strade me convenaient bien, mais j’ai eu la confirmation aujourd’hui que je pouvais me battre avec les meilleurs. Ça fait plaisir de voir que j’ai franchi un nouveau cap », explique Van Gils, heureux. « Je suis totalement vidé, mais je suis super content de ma prestation. »

Moins de chance pour Arjen Livyns, victime d’une chute dans le quatrième secteur de gravier et transféré à l’hôpital pour des examens. Une plaie au-dessus de l'œil droit a nécessité quatre points de suture et il présente des écorchures sur l'épaule droite et le dos. Son épaule sera examinée en Belgique pour exclure toute fracture. Aucune commotion cérébrale n’heureusement été constatée.

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