ProTeam Un impressionnant Maxime Van Gils troisième de la Flèche Wallonne
«J’ai vraiment du puiser dans mes réserves pour cette dernière ascension du Mur, il faisait horriblement froid», raconte Maxim Van Gils, frigorifié mais heureux. «Je grelottais sur mon vélo et je pouvais à peine me dresser sur les pédales. Je savais qu’il fallait garder Stephen Williams à l’oeil mais il soudainement démarré de la gauche et j’ai été un peu surpris. Ce n’était peut-être pas ma meilleure performance sur le Mur de Huy, mais je pense que c’était le cas pour tout le monde. J’ai donné tout ce qu’il me restait et j’en suis plutôt satisfait.»
Avec cette pluie battante, et même quelques flocons par moments, les organismes ont souffert lors de cette édition de la Flèche Wallonne. Beaucoup de favoris se sont laissés surprendre par ces conditions dantesques, laissant la course plus ouverte que jamais. Maxim Van Gils (24 ans) et Andreas Kron (25 ans) sont restés aux avant-postes toute l’après-midi. Le parcours comptait en tout quatre passages sur le Mur de Huy, et c’est dans la deuxième ascension que le Danois Soren Kragh Andersen a décidé d’accélérer. Son avance a culminé à 1’30’’ mais Van Gils, Vauquelin, Buitrago, Carapaz et Williams se sont rapidement lancés à sa poursuite.
Après un regroupement général à une dizaine de kilomètres de la fin, Maxim Van Gils est venu se replacer dans les premières positions. Comme de tradition, la Flèche Wallonne s’est jouée dans la dernière montée de son célèbre Mur de Huy. Williams a placé une accélération à 300 mètres de la ligne d’arrivée et personne n’a été en mesure de sauter dans sa roue. Maxim Van Gils a alors jeté ses dernières forces dans la bataille et décroche à l’arrivée une belle troisième place.
«De tout le printemps, c’est la semaine que je préfère. Nous n’avons pas été bons à l’Amstel dimanche dernier, c’est clair. Mais nous savions que l’équipe était solide. Heureusement, la motivation est restée intacte pour cette Flèche Wallonne et nous avons été récompensés. Je pense que ça compense pour beaucoup de choses, nous pouvons être satisfaits.»
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