ProTeam Maxim Van Gils veut poursuivre son bon début de saison sur les ardennaises

Ce dimanche 16 avril se déroule l’Amstel Gold Race, le deuxième rendez-vous des classiques ardennaises. Le peloton sillonnera le Limbourg Néerlandais à l’assaut des 33 côtes qui parsèment ce parcours de 250 kilomètres. Parmi ces difficultés, on retrouvera notamment le Cauberg, le Eyserbosweg et le Keutenberg. La dernière ascension du jour, le Bemelerberg, se situera à une dizaine de kilomètres de Berg en Terblijt, où sera jugée l’arrivée.

Lotto Dstny y emmènera quatre débutants: le champion des Pays-Bas Pascal Eenkhoorn, Harry Sweeny, Jarrad Drizners et Rüdiger Selig. Andreas Kron, Arjen Livyns et Maxim Van Gils retrouveront eux des routes familières. 

Maxim Van Gils, 23 ans, connaît un très bon début de saison, lui qui est encore passé tout proche de la victoire il y a deux semaines à la Volta Limburg Classic. Malade et absent à la Flèche Brabançonne, le jeune Belge est à présent rétabli et prêt pour sa deuxième participation à l’Amstel Gold Race.

« Je suis malheureusement tombé malade à l’issue de la Volta Limburg Classic, la météo exécrable y était probablement pour quelque chose. Après quelques bons entraînements et la reconnaissance avec l’équipe, je me sens à nouveau en forme pour affronter le triptyque ardennais », commence Van Gils. « Ce dernier ne débute pas en Belgique pour moi, mais bien à l’Amstel Gold Race. L’an dernier, j’ai appris qu’il n’y avait pas beaucoup de temps morts à l’Amstel. c’est une course honnête où chaque coureur termine à sa place sur la ligne d’arrivée. »

Depuis son début de saison au Tour d’Oman jusqu’à la récente Volta Limburg Classic, Van Gils n’a cessé de collectionner les places d’honneur. Le coureur de Wuustwezel compte bien poursuivre sur sa lancée lors de ses prochains rendez-vous.

« Je suis très satisfait de mon bon début de saison et je veux à présent continuer sur ma lancée lors des classiques ardennaises. J’ai commencé fort au Moyen-Orient, je me sentais bien aux Strade Bianche et à Milan-Sanremo et j’ai bien préparé les classiques ardennaises au Tour de Catalogne. Je sens que j’ai franchi un cap et que je suis plus frais à l’entame du final. Ça fait plaisir de voir que le travail paie. Je vise un top dix lors de cette campagne ardennaise. Cela me semble réalisable à l’Amstel, mais une épreuve comme la Flèche Wallonne peut elle aussi me convenir. »

Van Gils s’attend à une course difficile lors de cette Amstel Gold Race. « Tout comme l’an passé, le parcours technique et ses nombreuses difficultés rendront la course éreintante. Je m’attends à ce que la course explose assez tôt, c’est la tendance actuelle. Le moment décisif peut survenir à tout moment, mais c’est le très raide Keutenberg qui reste l’endroit le plus crucial selon moi. Lotto Dstny compte quelques très bons coureurs dans ses rangs et l’équipe est motivée à l’idée de faire une belle prestation », conclut Van Gils.

Images: Photo News & Brecht Steenhouwer.