ProTeam Sterke Victor Campenaerts vierde in Dwars door Vlaanderen

Lotto Soudal-renner Victor Campenaerts heeft woord gehouden en een indrukwekkende prestatie afgeleverd in Dwars door Vlaanderen. In een razend spannende finale versnelde de werelduurrecordhouder meermaals uit een kopgroep van acht, maar werd hij telkens opnieuw bijgebeend door zijn medevluchters. Uiteindelijk sloegen Benoot en Van der Poel in de voorlaatste kilometer een kloof en het duo sprintte in Waregem ook om de zege. Het was de Nederlander Van der Poel die het laken naar zich toetrok. Victor Campenaerts moest in de sprint om de derde plek enkel de Brit Pidcock voor zich dulden.

Het scharniermoment van de 76^ste Dwars door Vlaanderen bevond zich op Berg Ten Houte – de zevende helling van de dag - waar zich een elitegroepje van zes renners afscheidde van de rest. Met Pidcock, Van der Poel, Benoot, Küng, Turner en Lotto Soudal-renner Victor Campenaerts bevond zich heel wat kwaliteit vooraan. Het zestal vond elkaar meteen en op 45-tal kilometer van de meet maakten ze de aansluiting bij de vroege vlucht. Twee vluchters pikten hun wagonnetje nog aan en zo gingen ze met acht  Met acht renners gingen ze de finale van Dwars door Vlaanderen in. De kopgroep maakte er een waar kat-en muisspel van, waarin ook Victor Campenaerts meermaals aanviel en een mooie kloof kon slaan. Zijn medevluchters moesten alle zeilen bijzetten, maar de 30-jarige Belg werd in de slotkilometers uiteindelijk opnieuw ingerekend. De overwinning ging naar Van der Poel, die reageerde op een uitval van Tiesj Benoot in de voorlaatste kilometer en de Belg klopte in de sprint. Campenaerts schudde alles uit zijn benen voor de derde podiumplek maar werd nipt geklopt door de Brit Pidcock.

“Ik voelde me heel goed in de koers waar ik lang had naartoe geleefd”, vertelt Victor Campenaert. “Wanneer die versnelling er kwam op Berg Ten Houte kon ik niet langer wachten en moest iedereen zijn troeven op tafel gooien. Het groepje draaide goed rond en uiteindelijk gingen we met een achttal de finale in. Ik voelde me bij de sterkste renners uit de kopgroep en hoopte natuurlijk dat mijn aanvallen tot de finish zouden dragen. Helaas mocht het niet zijn vandaag. Ik had graag op het podium gestaan en deed er nog alles aan, maar kon de sprint net niet winnen van Pidcock. Misschien is een vierde plek wel wat zuur maar ik onthoud vooral dat ik me supergoed voelde vandaag. De Ronde? Die is nog een pak langer dan vandaag, dus dat wordt afwachten of ik daar ook iets kan betekenen. Maar de prestatie van vandaag geeft me in ieder geval een boost.”

Helaas kreeg Lotto Soudal ook opnieuw af te rekenen met tegenslag in Dwars door Vlaanderen. In de aanloop naar de tweede beklimming van de Knokteberg was Frederik Frison betrokken in een valpartij. De Belg werd afgevoerd naar het ziekenhuis van Ronse, waar een sleutelbeenbreuk werd vastgesteld.